中国是一个诗的国家，在西周初年到春秋中叶出现了一本诗歌总集，就是《诗经》。《诗经》大概是五百年的诗歌总集，今天我们能看到的有三百零五篇，里面写的最好的是爱情 民歌，就是「风」的一部份。
＜邶风．静女＞
静女其姝，俟我于城隅。爱而不见，搔手踟蹰。静女其娈，贻我彤管。
彤管有炜，说怿女美。自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
余冠英先生翻译为�U幽静的姑娘撩人爱，约我城角楼上来。暗里躲着逗人找，害我抓耳又挠腮。幽静的姑娘长得俏，送我一把红管草。我爱你红草颜色鲜，我爱你红草颜色好。牧场嫩草为我采，我爱草儿美得怪。不是你草儿美得怪，打从美人手里来。
年轻姑娘的大胆、俏皮，躲起来让男的寻找，而那男的那么急切，他刚开始很得意地赴会「约我城角楼上来」，结果到了那儿，女孩子却躲了起来，害他抓耳又挠腮。他害怕那姑娘是不是路上出事了？或者是女孩子变心了？我想在座的诸位很多人也有这样的体会。我有一次在美国演讲的时候，有一位老太太已经八十多岁了，她是一九三几年的北大毕业生，她听完我的讲座之后过来跟我说�U「我想起往事了。」因为对日抗战的时候，她的男朋友约她「城角楼上来」，后来她的男朋友在抗战中牺牲掉了，她说着说着还哭呢。
我们通常都说中国人的性格像茶叶，含蓄、深沉，越泡越有味道，美国人的性格像咖啡，热烈但一冲就光了，美国人男女相见又是拥抱又是接吻，无限的热辣。中国人呢，也许太太对丈夫很有感情，先把饺子包好，所有的感情都包到饺子里去了，然后一看，丈夫也许走进胡同里了，饺子就下到锅里去了，感情就是来得这么含蓄，其实我们中国人在最早的时候也不是这样的，看中国文学，中国人非常有性格的，也很热烈的。
＜召南．票有梅＞
票有梅，其实七兮。求我庶士，迨其吉兮！
票有梅，其实三兮。求我庶士，迨其今兮！
票有梅，顷筐之。求我庶士，迨其谓兮！
梅子落地纷纷，树上还有七分。这梅子其实是象征着青春时光的流逝，岁月对任何人都是无情的，这姑娘觉得青春的时光要逝去了，于是急于寻找爱情。她说树上梅子还有七分，追求我的小伙子啊，切莫放过了良辰！她爱那个小伙子，她不说她爱他，而告诉那小伙子切莫放过了良辰。下面越说越热烈，她说�U梅子落地纷纷，树上只剩三成了。追求我的小伙子啊，就在今朝别再等！越来越急了，因为青春越剩越少了。梅子落地纷纷，收到我的篮子中。追求我的小伙子啊，你开一开口我就答应！你看热烈到这种程度，这不是我们后来想象的那样。
《诗经》主要是北方的民歌，在南方是《楚辞》，屈原有一组诗＜九歌＞，有的学者认为是一首很有规模的歌剧，其中的湘夫人，其实就是爱神，所以南方的文人诗词里面也有爱情。可是后来屈原有一个学生叫宋玉，他说了一番很大男子汉的话，很有点象征意义，他说�U「富天下之美人也，楚国也；楚国之美人也，瀛都也；瀛都之美人也，东邻也；东邻之美人，增之一分则长，减之一分则短；然，窥臣三年，臣未之许也。」天下的美人都在我们楚国呢，楚国的美人是在都城里，都城的美人就在我们东边的邻居，这女的是美得全世界找不到第二号了，但是她暗恋了我三年，我都没有答应她哩。这个又太大男人 主义了，这里面显现的正是我们中国人的爱情问题，在哪里呢？大家看，几乎都是写女的怎么爱男的、追求男的，男的很少说我怎么爱那个女的，男的写诗也是写别的女的怎么爱我，在《诗经》的时候还不是很明显，《诗经》里面大概有十一首是男求女，有九首是女求男，有人还做过具体的考证，后来就很难看到男求女的诗句了，不过，李商隐是个例外。
