我小时候，生活在波士顿的一个贫民窟里。贫民窟的女人上班时只能把孩子留在家里。有一个慈善机构建了一个封闭式的操场，让我们这些没有人照顾的孩子也有地方安全地嬉戏玩闹。每天早晨，母亲们出门时，孩子们都集中到这里，男孩多是玩耍，女孩则要照顾自己的小弟弟或小妹妹。有一个举止温柔、面容慈祥的女人每天和我们在一起，我们都叫她帕尔默夫人。
帕尔默夫人经常组织我们一起玩游戏，或者给我们讲故事。一天早晨，她把我们召集到身边，说：“今天，我们开一个主题会，大家选一个与早晨有关的主题，好吗?”在这样一个阳光明媚的早晨，也许我们应该想到绿树红花、蓝天白云，或者漂亮的衣服、可爱的玩具和父母的关爱。但是，我们没有一个人提及这些。在帕尔默夫人的追问下，一个面色蜡黄、眼睛浮肿的女孩战战兢兢地说：“跟我们讲―讲，怎样才能够幸福吧！”
女孩的要求显然出乎帕尔默夫人的意料，她不知道如何向一群过早承担生活重负的孩子解释幸福。但是，聪明的帕尔默夫人没有辜负我们的期望。她说，幸福有三个法则，一个人要想得到幸福，就必须每天按照这三个法则去做，一天也不能间断。
“第一个法则是每天要记住一点东西，让这一天与众不同。不需要太多，有时只是三四个词或者一两行诗句。”她担心我们不懂，正要解释，一个女孩说：“我知道，你是想让我们学一些东西，这样即使有一天眼睛看不见了，我们也能够回忆！”
接着，帕尔默夫人又讲了第二个法则：“每天发现一点美好的东西，可以是一片树叶、一朵花，或者是一片云彩，只要你用心寻找，总能找到。”贫民窟也有树叶、花儿、云彩吗?是的，这些东西到处都在，只是我们很少关心。帕尔默夫人又说：“当你找到它们时，要久久地站在它们面前，审视每一个细节，然后你就会发现它们的美好之处。”
“第三个法则，”帕尔默夫人说：“就是为别人做一点事情。”“哦，这很容易！”我们答道，因为这就是我们的生活，我们每天要照顾弟弟妹妹，要帮父母干家务活。我们很高兴，感到命运还是公平的，我们天天做的正是幸福的三个法则之一。
一周后的一个上午，一个背着小弟弟的女孩走到帕尔默夫人身边，拉住她的胳膊大声喊着。她的声音非常激动：“我做到了！”“做到了什么?”帕尔默夫人问。“你让我们做的事情。”女孩说，“我每天到公园去看花看草。有一天，我觉得再也找不到什么美好的东西了。我正难过呢，忽然――”女孩的脸上绽开了笑容，笑意像一缕轻风滑过她的唇边，“我注意到小弟弟的头发！阳光透过窗户照在他的头发上，他的头发泛着迷人的光泽，我立刻觉得不孤独了。”
帕尔默夫人的三个幸福法则，让我们这些穷孩子不再自怜自艾，在艰难的岁月里也能体会到幸福的感觉，并终生受益。
